Assiette au bel émail présente un paysage champêtre en pourpre de Cassuis Col.H.Fournier

Faïencerie de Niderviller

Les origines



En 1735, Anne-Marie André, veuve Défontaine, dame de Niderviller, a l'idée de rentabiliser ses carrières et forêts en lançant une faïencerie.
Ce nouveau métier se développe depuis quelques années, notamment en Lorraine (par exemple Pexonne en 1719 ou la faïencerie de Lunéville en 1730), du fait des ressources qui y abondent. Pour cela, elle fait appel à un maître faïencier de Badonviller, Mathias Lesprit.

Le bâtiment en grès rouge des Vosges destiné à accueillir la faïencerie (il abrite encore cette activité à ce jour)
est édifié sur un terrain lui appartenant à la place d'un ancien moulin seigneurial. Les premières pièces étaient produites avec la technique du grand feu et s'inspiraient des décors de la Faïence de Rouen.

Cependant, les affaires ne prospèrent pas ainsi qu'espéré, contraignant ses neveux à la vente à Jean-Louis Beyerlé, directeur de la monnaie à Strasbourg. Celui-ci achète la faïencerie le 4 septembre 1748 pour 90 000 livres.



Profitant de taxes plus basses liées à sa position dans les terres des Trois-évêchés (par rapport à l'Alsace et la Lorraine ducale voisines) et désirant rivaliser avec les plus prestigieuses manufactures, comme celle de la faïence de Strasbourg de C.F. Hannong -dont il imite les motifs floraux, il embauche des ouvriers et faïenciers de l'Alsace toute proche, dont François-Antoine Anstett formé à Meissen. Ce dernier devient directeur de la fabrique en 1759 après l'incendie qui ravage les bâtiments en 1751 et y introduit la technique du petit feu. Les bouquets de fleurs naturalistes qui sont peints à cette époque s'inspirent également de Jean-Baptiste Monnoyer, tandis que ceux dits chatironnés ont clairement une origine allemande. Niderviller est aussi un spécialiste du style rocaille.



F.-A. Anstett est un peintre, arcaniste et chimiste remarquable qui arrive en 1763 (dès 1759 selon d'autres sources), avec du kaolin de Passau (Autriche) -il achète un peu plus tard sa propre carrière à Saint-Yrieix-la-Perche et l'aide d'ouvriers venant de Saxe (Land) en Allemagne, à produire une porcelaine dure polychrome. C'est peut-être ce qui pousse J.-L. Beyerlé à vendre car l'arrêt royal du 15 février 1766 réserve le privilège de ce type de production exclusivement à la manufacture de Sèvres et il fait donc l'objet de menaces de la part des intendants royaux pour cette infraction. Beyerlé fut aussi inquiété parce que son sculpteur Philippe Arnold (ancien de Frankenthal) avait trop bien imité certaines statuettes de la manufacture royale de Sèvres réalisées par Jean-Claude Duplessis, tandis que d'autres figurines s'inspiraient des modèles pastoraux ou galants chers à François Boucher et d'autres encore (les cris de Paris) des gravures d'Edmé Bouchardon, de Jacques Callot, Hubert-François Gravelot, Abraham Bosse, Charles Monnet etc..



La manufacture est ainsi vendue en 1770 -année où elle fournit en pots à pharmacie l'Abbaye Saint-Èvre de Toul - avec la seigneurie pour 400 000 livres à Adam Philippe de Custine, maréchal des camps et des armées du Roi, gouverneur de Toulon. Celui-ci poursuit l'œuvre de son prédécesseur et garde jusqu'en 1778 le même directeur21, qui lance à partir de 1772 la terre de pipe ou faïence fine avec des décors naturalistes de papillons et d'insectes. Il nomme ensuite François-Henri Lanfrey (1749-1827) comme nouveau directeur. Sous sa férule, Niderviller engage Joseph Seeger comme chimiste et développe des paysages en trompe-l'œil au coin corné, souvent en camaïeu de pourpre sur fond faux bois, dont de nombreux signés J. Deutsch, particulièrement renommé pour ses œillets, -qui partit ensuite travailler à la manufacture de Sèvres-, certainement apparenté à François-Joseph Deutsch.

En 1779, la faïencerie rachète une partie des moules de Paul-Louis Cyfflé et accueille son meilleur élève, Charles Gabriel Sauvage dit Lemire, (1741-1827). Ce dernier fit également de nombreuses  statuettes rivalisant de délicatesse avec celles de Sèvres, mais aussi la série dite des cris de Paris d'un genre plus populaire. De son côté, Auscher, ancien chef de la fabrication de la manufacture de Sèvres, qualifie la production de Niderviller de "très soignée" et sa porcelaine de "belle & bien venues" tandis qu'Auguste Friedrich Demmin décrit ainsi sa faïence : "belle, assez légère de pâte et d'un émail suave et blanc".



À partir de 1780, Niderviller adopte le décor des porcelaines à l'or mat, dans un goût plus classique, dit Louis XVI. En 1782, un service en porcelaine polychrome est d'ailleurs offert par le comte de Custine à George Washington - le premier président des États-Unis - au Mount Vernon. C'est de plus à cette époque (1784) que date la Vierge à l'enfant polychrome originellement offerte à l'église de Niderviller qui trône aujourd'hui au Musée national de Céramique (Sèvres). Sous l'impulsion toujours de ce nouveau directeur, amené donc pour combler les pertes, la faïencerie se lance dans le "cailloutage" à l'anglaise à partir de 1788. La manufacture compte alors environ deux cents ouvriers. Elle produit également des objets en faïence noire à cette époque.



Cependant, de Custine est guillotiné en 1793 avec son fils et la faïencerie devient un Bien national. La cinquantaine d'ouvriers qui y travaillaient sont embauchés par la manufacture de porcelaine Dihl et Guerhard à Paris, du fait de la fermeture temporaire de la manufacture. Elle rouvre néanmoins très rapidement et édite de nouveaux modèles -dont des vases- créés par Clodion.



XIXᵉ siècle : la révolution industrielle

La manufacture sera finalement vendue en 1802 à son directeur, François-Henri Lanfrey . Un bouquet de fleurs en porcelaine réalisé à cette époque -une spécialité de Niderviller, comme elle avait été offerte à la jeune épouse du comte de Custine est adjugé en 2015 pour 21 250 € par Christie's à Paris.



En 1810, un dépôt est ouvert à Paris au 4, de la Rue de la Grange-Batelière.
Pendant la première partie du XIXè, Niderviller continue donc à produire les statuettes qui ont fait sa gloire, répertoriées dans un livre des formes. C'est ainsi qu'en 1819, son Jugement de Pâris est distingué dans l'exposition consacrée aux produits de l'industrie au musée du Louvre. De même, toute sa production (bouquetières, statuettes, vaisselle...) est réputée être faite "de main de maître".

Cependant, à la mort de Lanfrey en 1827, la manufacture est cédée le 25 novembre à Louis-Guillaume Dryander de Sarrebrück, ancien associé de Boch à Mettlach qui abandonnera bientôt la porcelaine, du fait de la trop forte concurrence de Limoges. Il lancera par contre une faïence feldspathique qui permit de faire une vaisselle utilitaire de qualité et lui permit de remporter la médaille d'argent à l'exposition de Paris de 1855.

L'entreprise, alors en territoire Allemand, est transformée en société par actions en 1886.



XXè siècle : entre expansion & décadence

Une filiale est créée en 1906 à Möhlin dans le District de Rheinfelden (Suisse) sous la dénomination, à l'origine, Niederweiler Steingut Fabrik A.G. (Niederweiler étant la graphie allemande de Niderviller) puis Faïencerie de Moehlin. Louis Dryander y développe à partir de 1937 un atelier d'art. Cette usine ferme en 1956.



Une faïencerie est aussi ouverte en Algérie (la MNAF, Manufacture Nord Africaine de Fayence, à Oran) en 1946, toujours sous l'impulsion de Louis Dryander, puis deux autres faïenceries rachetées : Céramique de Saint-Amand-les-Eaux connue notamment pour sa marque "moulin des loups" et son site d'Orchies et faïencerie Sainte-Radegonde-en-Touraine) qui seront respectivement fermées en 1984 et 1986.



Au cours de la Seconde Guerre mondiale, une partie de la famille Dryander se réfugie à Pornic. L'endroit leur ayant plu, une succursale y est créée en 1947 sous la dénomination Manufacture Bretonne de Faïences Artistiques MBFA à qui Niderviller fournira le biscuit. La faïencerie et ses filiales resteront entièrement dans la famille Dryander jusqu'en 1948. Mais le groupe sera ensuite racheté progressivement par la banque Worms jusqu'en 1963, puis par la société SITRAM en 1981, à la suite de la nationalisation de la banque. À la suite de nouvelles difficultés, le groupe sera repris en Société coopérative et participative (SCOP) en 1987, qui sera, elle aussi,, mise en redressement judiciaire en 1993.


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